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    “陛下说，这是为了让千百年后，我华夏子孙，无论生于江南烟雨，还是长于塞北风霜，皆有沃土可耕，有通途可行，有广厦可居，有寰宇可任其驰骋翱翔，不必再困守方寸，为苟全性命而锱铢必争，为蝇头小利而兄弟阋墙。”

    他顿了顿，目光缓缓扫过周围那一张张被火光映红的、粗糙的、写满风霜的脸蛋：

    “吾辈今日在此浴血，在此搏命，将仗打完，将边患荡平，将生路开拓……或许，将来我们的子侄辈，孙儿辈，便不必再重复这般刀头舔血的日子。”

    “他们可以安然骑着骏马，奔驰在这片我们打下的草原上；可以悠然赶着牛羊，生活在这片我们守护的蓝天下。”

    “可以安心读书，可以安心种田，可以安心做生意，不用像咱们一样，提心吊胆地过日子。”

    卢象升收回目光，重新看向高来顺，眼神清澈见底，

    “至于卢某……读书人，所求不过‘修身、齐家、治国、平天下’。

    “但这‘平天下’之道，未必只有庙堂运筹、笔墨文章一途，能提笔安黎庶，亦能跨马定风波，方不负陛下知遇恩，不负……”

    他抬手，轻轻按在自己胸前，那里甲胄冰凉，其下心口跳动沉稳，“此七尺躯，一腔血。”

    高来顺沉默了好一会儿，篝火在他脸上跳动，忽明忽暗。

    他忽然把壶里的酒一口闷了，把壶重重地放在地上，发出“当”的一声响。

    “得！”

    高来顺抬起粗糙如锉刀的大手，用力抹了一把脸，

    “老子这条命，十五岁顶替饿死的爹吃粮当兵，早他娘的不是自己的了！”

    “以前是浑浑噩噩，为口吃的，为活着，后来是感激皇爷，让额们这些厮杀汉活得像个人，有饷银，有饱饭，有甲胄刀枪，有同袍可以托付后背！”

    “这条命，本来就是陛下的！”

    “跟着你们这些人，跟着这样的大明——”

    “值了！！！”

    篝火噼啪作响，火星升腾，如无数英魂化作流萤，飞向深邃夜空。

    远处，草原的风依旧在不知疲倦地呜咽着，掠过千年不变的沙砾与荒草，穿过祁连山的隘口，掠过嘉峪关的垛墙，

    前路，犹漫长未卜；而篝火未熄，星斗正明。

    　　


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